2000年2月21日至25日，江泽民在广东省考察期间，提出了中国共产党在革命各个时期“总是代表着中国先进社会生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益”的重要论断。在江苏、浙江、上海考察工作时，还指出：始终做到“三个代表”，是立党之本、执政之基、力量之源、“三个代表”的思想，是对党的性质、宗旨和根本任务的新概括，是对马克思主义建党学说的新发展；是新世纪党的建设和现代化建设的行动指南和伟大纲领。这一重要思想对于加强党的建设，推进国家现代化建设进程，具有重要的实践意义和深远的历史意义。
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| 2002年11月，江泽民在十六大报告中提出，始终做到“三个代表”，是中国共产党的立党之本、执政之基、力量之源。 |
| 同年11月14日，中共十六大一致同意将“三个代表”重要思想和马列主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为党的指导思想。 |
| 胡锦涛在“三个代表”研讨会上作重要讲话：“三个代表”重要思想是面向２１世纪的中国化的马克思主义，是新世纪新阶段全党全国人民继往开来、与时俱进，实现全面建设小康社会宏伟目标的根本指针。“三个代表”重要思想的本质是立党为公、执政为民。兴起学习贯彻“三个代表”重要思想新高潮，根本目的就是要推动全党更好地带领人民群众把中国特色社会主义事业推向前进。 “三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论是一脉相承而又与时俱进的科学体系，是马克思主义在中国发展的最新成果。 “三个代表”重要思想系统概括我们党对社会主义建设规律的探索成果，科学预测现代化建设的发展趋势，规划了中国特色社会主义发展的宏伟蓝图和一整套发展战略，对建设中国特色社会主义的依靠力量作出了科学判断，提出了我国外交工作的战略策略方针，确定了党的建设的总体部署。 |
| 学习“三个代表”和十六大精神要持之以恒：学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，必须紧紧围绕掌握马克思主义的基本原理特别是贯穿其中的立场、观点和方法来进行，努力掌握观察事物、判断形势、解决问题、推动工作的科学世界观和方法论，善于在纷繁复杂的矛盾中抓住根本，在不断变化的形势中把握方向，不断开创中国特色社会主义事业新局面。他强调，“三个代表”重要思想是在新的历史条件下运用马克思主义的立场、观点和方法的典范，是我们学习马克思主义的立场、观点和方法最现实、最生动的教材。“三个代表”重要思想是与时俱进的理论。我们在学习贯彻“三个代表”重要思想的过程中也要本着与时俱进的精神，努力把握实质，领会精髓，指导实践，不断提高运用马克思主义的立场、观点和方法的能力。 |
